鎮魂之鑰（Ar-tonelico PARO）

「早安～克勞斯。」



史蒂芬用稚氣未脫的柔軟嗓音說，對著眼前封印在寒冰中，與他年紀相差無幾的紅髮少年微笑。



想當然耳地，並沒有人回應，不過他也不介意。對他來說，經過兩百多年仍然沉睡的紅髮少年就是他唯一的朋友。



嘰────。禁地的牢籠在身為管理員的史蒂芬進入後，發出刺耳的聲音沉沉關上。



史蒂芬整理了一下走來時稍微凌亂的服裝，正坐在紅髮少年的面前。正式的禮服繁複厚重，繫著神聖的鈴鐺，對年紀尚小的他來說很是煩人，不過要是脫掉了，來自照顧者們的責罰更加可怕，是以他即使不願，也只得乖乖穿上。



「克勞斯。」他說，輕喚傳承下來的禁忌名字，輕輕撫過紅髮少年的手指，露出天真無邪的微笑。「要是你能夠什麼時候醒來，我們就能一起玩了吧？」



雖然身為這一代的「星詠」──克勞斯‧V‧萊茵赫茲的封印者，不過史蒂芬年紀尚小，正是需要玩伴的時候，還不到十歲的他不會理解紅髮少年被封印的理由，也不會理解自己身為寒冰封印的詠唱者，絕不可輕易地動搖封印的決心。



因為詩歌總是誠實地反映著內心。



「大人們總是說我這輩子都必須和你在一起，這就是朋友的意思對吧？」史蒂芬笑著說，不明白話語中暗示的殘酷命運。



身為兩百年前初代星詠史蒂芬‧A‧史塔菲斯的複製人，他被視為擁有相同靈魂的存在，不到20歲即會因為過度詠唱詩歌而死亡的他，此生唯一的目的就是封印兩百年前犯下重罪的克勞斯‧V‧萊茵赫茲。



嚴格地來說，史蒂芬與克勞斯相同，都不算是人類。而是能夠詠唱詩歌魔法、引發奇蹟的人造人──詩少年。他們自從誕生之後，壽命短暫的人生就受人類操弄，視如工具，被利用殆盡後處分捨棄。



兩百年前，力量強大的克勞斯‧V‧萊茵赫茲悲嘆同族的命運，意圖解放所有的詩少年，但他的行動最終遭到血腥的鎮壓，而他本人則作為良好的“標本”受到人類青睞，逼迫克勞斯的友人史蒂芬以性命封印。



當然，這些殘酷的事情，小小的史蒂芬是不會知道的。



雙手交握，狀似祈禱，尊貴的星詠開始詠唱屬於罪人的安眠曲──《EXEC_CHRONICLE_KEY/.（鎮魂之鑰）》。



「為守護尊貴的你，奏起《鎮魂之鑰》。以此身之犧牲作為交換，現在、獻上此歌。」



隨著尚未變聲的清澈嗓音編織出悅耳的曲調，空中浮現半透明的詩歌文字，舞蹈般地環繞著禁地。



由當年克勞斯的摯友所編織出的封印之歌，史蒂芬總覺得非常溫柔，不像是人們所說的懲罰之歌，反而是哄著孩子入眠般地充滿慈愛與憐憫。



「為何力量要寄宿在無欲之人身上？為何力量要讓溫柔無爭之人受到折磨？」



從詩歌中傳承下來的情感，史蒂芬知道，克勞斯絕對不像大家所說的是個非常可怕的壞人，他一定是個善良又可愛的人。



所以我想和他成為朋友。唱著詩歌，史蒂芬對著宛如沉眠的少年露出微笑。



年幼的星詠不知道，這個想法正是喚醒災厄的導火線。



「神之子啊！力之子啊！如果你厭惡爭執，尋求永久之安寧。就讓力量與肉體沉眠吧！在那力量成為災厄，侵蝕己身之前。」



不知何時詩歌中蘊藏的情感脫離常軌，冀望沉眠之人甦醒的心意勝過了一切，原為封印用途的詩歌魔法，成為沒有效力的普通歌曲。



因為詩歌總是誠實地反映著內心。



「──為你編織出祈禱之言靈，解放你深沉的哀歎。」



在史蒂芬的歌聲結束時，紅髮少年的雙眼睜開，那是與傳說中的豐饒大地一樣生機盎然的碧綠。



寒冰碎裂。



「史蒂芬。」



警報聲刺耳地響起，暗紅的燈泡全數點亮。廣播器內傳來人類嚴厲的指責，不過史蒂芬沒能細聽。



星詠怔怔地看著寒冰中的少年對他露出令人懷念的笑容，走了過來。



克勞斯在他身前跪下，牽起屬於他的巫子的手，潸然淚下。



「又見到你了。」

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